ユネスコによって登録された、人類が共有すべき普遍的価値を持つ遺跡、景観、自然などの世界遺産。
世界遺産（World Heritage）とは、1972年のユネスコ総会で採択された「世界遺産条約」に基づき、世界遺産リストに登録された遺跡、景観、自然などを指します。これらは特定の国や民族にとどまらず、人類全体が共有し、未来へと引き継ぐべき「顕著な普遍的価値」を持つと認められた宝物です。
世界遺産は大きく分けて、歴史的な建造物や遺跡などの「文化遺産」、独自の生態系や自然美を持つ「自然遺産」、その両方の価値を兼ね備えた「複合遺産」の3つに分類されます。
1960年代、エジプトのアスワン・ハイ・ダム建設計画により、アブ・シンベル神殿群などの遺跡が水没の危機に直面しました。これを受けたユネスコが国際的な救済キャンペーンを展開し、巨額の資金で神殿を高台へ移築した出来事が、現在の「世界遺産」誕生の大きなきっかけとなりました。
自然災害や紛争、過度な観光開発などにより価値が損なわれる危険がある場合、「危機にさらされている世界遺産（危機遺産）」に指定されます。これを放置して価値が完全に失われたと判断されると、世界遺産リストから「抹消」されてしまうこともあります。