商王朝の繁栄と甲骨文字（しょうおうちょうのはんえいとこうこつもじ）

商（殷）は紀元前1600年頃から紀元前11世紀まで続いたとされる王朝で、考古学的に実在が確認されている中国最古の王朝である。後期の都の跡である殷墟（河南省安陽市）からは、亀甲や牛骨に刻まれた甲骨文字が大量に出土した。甲骨文字は王が行った占いの内容や結果を記録したもので、現存する最古の体系的な漢字であり、祭祀・戦争・農耕など当時の政治や社会を伝える第一級の史料となっている。1899年に学者の王懿栄が薬材「竜骨」に刻まれた文字に気づいたことが、本格的な発見の端緒とされる。商はまた高度な青銅器文化でも知られ、殷墟から出土した后母戊鼎（司母戊鼎）は現存する古代中国最大級の青銅器である。