スプートニク打ち上げと宇宙競争開始

ソビエト連邦が人類初の人工衛星スプートニク1号を地球軌道に打ち上げることに成功した。この快挙はソビエトの科学技術の優位性を示し、米国に宇宙競争での遅れを印象付けた。続く1961年のユーリ・ガガーリンの有人宇宙飛行成功など、ソビエトは宇宙開発で初期段階で優位性を保ったが、やがてアメリカに追い越されることになった。