大乗仏教

紀元前後にインドで興起した仏教の大きな宗派。「大きな乗り物」を意味し、自己の悟り（解脱）のみではなく、一切の衆生（すべての生きとし生けるもの）の救済を重視する。菩薩信仰が特徴的であり、般若経や法華経などの大乗経典が成立した。後に中国、朝鮮半島、日本、チベットなど主に北伝ルートで伝播して東アジアの文化や思想の中核となり、多様な教理や宗派（禅、浄土教、密教など）を生み出した。