大航海時代の幕開け

1492年のコロンブスによる新大陸到達を契機に、ヨーロッパ諸国が競うように海洋探検・植民地獲得に乗り出した。ヴァスコ・ダ・ガマのインド航路開拓、マゼランの世界周航などが相次ぎ、世界の地理的認識が一変した。ヨーロッパ・アジア・アフリカ・アメリカ大陸を結ぶグローバルな交易ネットワークが形成される一方、先住民の征服や奴隷貿易といった暗い側面も伴った。