マウリヤ朝アショーカ王の統治

チャンドラグプタが創始したマウリヤ朝（紀元前322〜185年）はインド亜大陸をほぼ統一した最初の帝国。3代王アショーカは激烈なカリンガ戦争の惨禍に心を痛め仏教に帰依し、「ダルマ（法）」による統治に転換した。各地に石柱勅令を建て非暴力・寛容・動物保護を訴えた。仏教を各地に伝道したアショーカの布教活動がセイロン・東南アジアへの仏教普及の礎となった。