カトリック教会

ローマ教皇を最高指導者とするキリスト教最大の教派。「普遍的」を意味するギリシャ語「カトリコス」に由来する。ペトロの後継者とされる教皇と司教団の不可謬性を重んじ、七つの秘跡（サクラメント）による神の恩寵を説く。中世ヨーロッパ社会を精神的・政治的に支配し、大航海時代以降は世界中に布教活動を展開した。現在も全世界に13億人以上の信徒を擁する巨大な世界的組織である。