キュロス2世（きゅろすにせい）

アケメネス朝ペルシアの創始者。在位は前559年頃から前530年まで。生年は不詳で、前600年前後とする推定がある。イラン南西部のアンシャン（ペルシス）を治める王家に生まれ、前550年頃に宗主国であったメディア王国の王アステュアゲスを破って自立した。続いて前547〜前546年頃に小アジアのリュディア王クロイソスを、前539年には新バビロニア王国を征服し、エーゲ海沿岸からイラン高原に及ぶ古代オリエント最大の版図を築いた。バビロン占領後に作られた粘土製の「キュロスの円筒碑文（キュロス・シリンダー）」には、神殿の復興や強制移住させられていた人々の帰還を認めたことが記されている。旧約聖書もキュロスを、バビロン捕囚のユダヤ人の帰還とエルサレム神殿の再建を許した王として記す。征服地の宗教や慣習を尊重する統治を行ったと評価されるが、これを近代的な人権思想の先駆と結び付ける解釈には慎重な見方も強い。ヘロドトスによれば、中央アジアの遊牧民マッサゲタイとの戦いで前530年に戦死したと伝えられ、パサルガダエに墓が築かれた。跡を継いだ子のカンビュセス2世はエジプトを征服し、帝国はのちにダレイオス1世のもとで最盛期を迎えた。