古代紀元前563年 〜 紀元前483年
ガウタマ・シッダールタ（釈迦）
別名: 釈迦・ブッダ・お釈迦様・仏陀・釈尊・ゴータマ・シッダッタ
仏教の開祖。現在のネパール南部ルンビニに、釈迦族の王子として生まれた。贅沢な宮廷生活を捨て29歳で出家し、苦行と瞑想を経て35歳頃にブッダガヤの菩提樹の下で悟り（正覚）を開いた。以後約45年間にわたりインド各地を歩いて「四諦（苦・集・滅・道）」「八正道」「中道」を説き続けた。カースト制度を否定する平等主義、輪廻からの解脱（涅槃）、非暴力（アヒンサー）を核とする教えは、当時のバラモン教の権威に挑戦するものだった。80歳でクシナガラにて大般涅槃（入滅）。没後その教えは第一結集で集成され、上座部・大乗と分かれながらアジア全域に広まった。現在仏教は世界で約5億人の信者を持つ。