西郷隆盛

薩摩藩士、明治維新の立役者の一人。藩主島津斉彬の側近として頭角を現し、安政の大獄では月照と入水自殺を図ったが一人生還。沖永良部島流罪を経て復帰後、禁門の変・第二次長州征討・薩長同盟・王政復古・戊辰戦争で薩摩軍を率い倒幕を主導した。1868年の江戸開城交渉で勝海舟と会談し、江戸無血開城を実現。維新後は参議・近衛都督として軍制改革・廃藩置県に貢献したが、1873年の征韓論政変で下野し鹿児島に帰郷。1877年の西南戦争で旧薩摩士族を率いて挙兵、政府軍に敗れて城山で自決した（享年49）。「敬天愛人」を信条とし、明治期から戦前まで国民的英雄として神格化された。