高杉晋作

長州藩士、奇兵隊創設者、明治維新の主導者の一人。萩の上士の家に生まれ、吉田松陰の松下村塾に学び、久坂玄瑞と並ぶ「松門の双璧」と称された。1862年に幕府使節として上海に渡航し、清国が欧米列強に半植民地化された惨状を目の当たりにして攘夷の非現実性を痛感。帰国後、藩主の許可を得て1863年に身分を問わず志願制で組織する「奇兵隊」を創設、武士階級独占の軍事を打破する画期的革新を行った。1864年の馬関戦争では藩使者として講和交渉に当たった。同年12月の功山寺挙兵では、第一次長州征討で恭順した藩政府を打倒、長州藩を倒幕路線に転換させた。第二次長州征討では小倉口で幕府軍を破り、薩長同盟による武器近代化と相まって幕府を実質的に崩壊させた。しかし結核が悪化し、大政奉還の半年前の1867年5月に下関で病没（享年27）。「動けば雷電の如く、発すれば風雨の如し」と評された。